Cửa Lò nổi tiếng nhất với mực nhảy, nhưng bữa ăn ở đây còn nhiều thứ đáng gọi hơn thế. Đây là những món nên thử, cách gọi món cho khỏi hớ và thứ đáng mang về làm quà.
Đồ ăn là một nửa lý do người ta quay lại Cửa Lò. Nhưng ăn ở đây có một đặc điểm dễ khiến khách lần đầu bực mình: cùng một con mực, một con ghẹ, giá và cách tính có thể chênh nhau khá nhiều tùy chỗ và tùy mùa. Bài này liệt kê những món thực sự nên thử, kèm cách gọi để bữa ăn ngon mà không thành chuyện.
1. Mực nhảy, món phải thử một lần
Đây là thứ làm nên tên tuổi ẩm thực Cửa Lò. Mực được câu đêm, đưa về còn sống và thả trong bể nước biển, khách gọi món nào thì vớt ra làm ngay món đó. Thịt mực lúc còn tươi nguyên có độ giòn rất riêng, ngọt và không hề dai. Ngon nhất là hấp gừng hoặc nhúng lẩu, chấm với nước mắm gừng cay. Hạn chế duy nhất là nguồn hàng phụ thuộc chuyến biển: hôm nào sóng lớn tàu không ra khơi thì mực nhảy hết sớm hoặc không có. Nếu định ăn, hãy hỏi quán từ đầu giờ chiều thay vì tới nơi lúc bảy giờ tối rồi thất vọng.
2. Ghẹ, tôm và các loại ốc biển
Ghẹ ở đây thường được hấp bia hoặc rang me, cỡ vừa mà chắc thịt. Tôm biển hấp là món an toàn cho mọi khẩu vị, còn ốc thì có nhiều loại theo mùa. Với nhóm đông, cách gọi hợp lý là một món hấp, một món nướng, một món xào rau và một nồi cháo hải sản cuối bữa, thay vì gọi toàn đồ nặng khiến ăn được nửa chừng đã ngán.
- Hỏi giá theo cân trước khi cân, và xem cân ngay tại bàn
- Tự chốt số lượng, đừng để quán tự lấy rồi tính sau
- Hỏi rõ phí chế biến, rau, gia vị và đồ uống có tính riêng không
- Đi ngoài mùa cao điểm thì giá dễ chịu hơn nhiều cho cùng loại hàng
3. Cá thu, cá giò và đồ nướng ven biển
Cá thu là đặc sản mạnh của cả vùng biển Nghệ An, ăn tươi thì hấp hoặc nướng, mua về thì có cá thu khô và chả cá. Buổi tối dọc bãi có nhiều hàng nướng, mùi than và mùi cá quyện vào gió biển là một phần ký ức Cửa Lò của nhiều người. Món nướng hợp với nhóm bạn ngồi lâu, nhưng nếu đi cùng trẻ nhỏ thì các quán ăn có bàn trong nhà sẽ dễ chịu hơn vì gió biển buổi tối khá mạnh.
4. Cháo nghêu và cháo lươn, hai kiểu bữa sáng
Cháo nghêu nấu loãng, ngọt nước, là lựa chọn nhẹ bụng cho buổi sáng trước khi xuống nước. Còn muốn ăn đúng chất Nghệ thì gọi cháo lươn hoặc súp lươn: nước dùng vàng sánh, lươn xào nghệ và ớt, vị đậm và cay hơn hẳn khẩu vị miền Bắc. Người không ăn được cay nên dặn trước, vì mặc định ở đây đã khá cay.
5. Bánh mướt, món phụ hay bị bỏ qua
Bánh mướt là bánh cuốn tráng mỏng của xứ Nghệ, ăn không nhân, thường cuộn lại và chấm nước mắm hoặc ăn kèm chính bát súp lươn. Nghe đơn giản nhưng đây là món để lại ấn tượng lâu, nhất là khi bánh còn nóng. Gọi thêm một đĩa bánh mướt bên cạnh bát súp là cách ăn sáng phổ biến nhất của người địa phương.
6. Mua gì mang về
- Mực khô và mực một nắng, chọn con thân dày, khô đều, cầm không dính tay
- Cá thu khô hoặc chả cá, nhớ hỏi cách bảo quản nếu đường về dài
- Nước mắm của vùng cửa biển, mua ở cơ sở có địa chỉ rõ ràng
- Đồ tươi đông lạnh, yêu cầu đóng thùng xốp kèm đá nếu đi ô tô xa
Cách ăn tiết kiệm và ngon nhất ở Cửa Lò không nằm trong nhà hàng: ra chợ hoặc cảng cá lúc sớm mua đồ tươi, rồi nhờ quán ven biển hay khách sạn chế biến hộ theo món. Chỉ cần chốt trước phí chế biến bằng con số cụ thể, bạn thường trả ít hơn đáng kể cho cùng một bữa.
Lưu ý khi ăn uống ở Cửa Lò
- Giá hải sản tham khảo dao động rất mạnh theo mùa và theo loại, luôn hỏi trước khi gọi
- Cao điểm hè nên đặt bàn hoặc tới sớm trước 18 giờ, sau đó các quán ven biển rất đông
- Ăn đồ sống hoặc tái thì chọn quán đông khách, hàng quay vòng nhanh
- Người bụng yếu nên hạn chế trộn quá nhiều loại hải sản lạ trong cùng một bữa
- Giữ lại hóa đơn hoặc chụp bảng giá nếu ăn ở quán mới, tránh tranh cãi lúc thanh toán
