Lịch trình chia theo từng buổi: ngày đầu ra đảo và làm quen thị trấn, ngày hai dành trọn cho vịnh Lan Hạ, ngày ba cho rừng hoặc hang động trước khi về.
Từ Hà Nội ra Cát Bà mất khoảng bốn tiếng rưỡi đến năm tiếng rưỡi mỗi chiều tuỳ tuyến, nên ba ngày hai đêm là độ dài vừa đủ để không phải chạy đua. Nguyên tắc của lịch trình dưới đây rất đơn giản: dành trọn ngày giữa cho vịnh Lan Hạ, còn hai ngày kẹp hai bên lo phần di chuyển và những thứ gần thị trấn.
Ngày 1: ra đảo, tắm Cát Cò, hoàng hôn ở pháo đài
Khởi hành từ Hà Nội khoảng 7 đến 8 giờ sáng bằng xe limousine chạy thẳng, nhà xe lo luôn phần vượt biển nên bạn không phải tự xoay xở. Đầu giờ chiều tới thị trấn, nhận phòng rồi nghỉ một lát cho lại sức. Khoảng ba giờ chiều đi bộ ra bãi Cát Cò, chỉ mất mươi phút, tắm và nằm phơi tới gần năm giờ. Sau đó thuê xe máy hoặc gọi xe điện lên pháo đài Thần Công, canh khoảng một tiếng trước lúc mặt trời lặn để kịp đi hết hệ thống hầm hào và ngồi lại ở đài quan sát. Tối xuống thị trấn ăn hải sản, nhớ hỏi giá theo cân trước khi gọi.
- Sáng: khởi hành từ Hà Nội, ăn trưa dọc đường hoặc trên đảo
- Đầu giờ chiều: nhận phòng ở thị trấn, nghỉ ngơi
- Chiều: tắm bãi Cát Cò 1 hoặc 2, đi bộ men đường vách núi
- Chiều muộn: pháo đài Thần Công ngắm toàn cảnh vịnh
- Tối: ăn hải sản, chốt tour vịnh cho ngày mai với khách sạn
Ngày 2: trọn ngày trên vịnh Lan Hạ
Đây là ngày chính của cả chuyến. Tàu thường xuất phát từ bến Bèo vào khoảng tám giờ sáng và về bến giữa chiều. Tuyến quen thuộc chạy qua làng chài Cái Bèo, luồn giữa các dãy núi đá, dừng ở một bãi cát nhỏ cho khách bơi, rồi thả kayak ở khu vực kín gió để chèo vào các hang xuyên núi. Bữa trưa ăn ngay trên tàu. Đầu giờ chiều thường có thêm một điểm dừng nữa, có thể là đảo Khỉ hoặc một vụng vắng tuỳ con nước hôm đó. Về tới bến khoảng bốn đến năm giờ chiều, vừa đủ thời gian tắm rửa trước bữa tối.
- Sáng: ra bến Bèo, lên tàu, chạy qua làng chài Cái Bèo
- Giữa buổi: dừng bơi ở bãi cát nhỏ giữa các đảo đá
- Trưa: ăn trên tàu, sau đó chèo kayak khoảng một tiếng
- Chiều: thêm một điểm dừng, quay về bến
- Tối: ăn ở nhà bè nổi hoặc quán trong thị trấn
Ngày 3: rừng hoặc hang động rồi về
Buổi sáng cuối có hai hướng. Nếu còn sức và thích vận động, thuê xe máy chạy khoảng 15km lên Vườn quốc gia Cát Bà rồi leo đỉnh Ngự Lâm, mất chừng 30 đến 45 phút mỗi chiều, dốc và nhiều đá tai mèo nhưng đứng trên chòi quan sát thì đáng. Nếu muốn nhẹ nhàng hơn, ghé hang Quân Y và động Trung Trang nằm ngay trên trục đường xuyên đảo, cả hai đều dễ đi. Trưa quay về thị trấn, ăn một bữa cuối, ghé chợ mua mực một nắng làm quà rồi bắt xe chiều về Hà Nội.
- Sáng: Vườn quốc gia và đỉnh Ngự Lâm, hoặc hang Quân Y và động Trung Trang
- Trưa: ăn ở thị trấn, ghé chợ mua đồ khô làm quà
- Chiều: trả phòng, bắt xe về, tới Hà Nội vào tối
Đừng xếp tour vịnh vào ngày cuối. Biển ở đây có thể động đột ngột và tàu sẽ ngừng chạy, nếu đó là ngày cuối thì bạn mất trắng phần đáng giá nhất của chuyến đi. Đặt vào ngày giữa để luôn còn một ngày dự phòng phía sau.
Phương án rút gọn còn 2 ngày 1 đêm
- Ngày 1: đi thật sớm, chiều tắm Cát Cò, chiều muộn lên pháo đài, tối ăn hải sản
- Ngày 2: tour vịnh loại về bến sớm, ăn trưa trên tàu, chiều bắt xe về
- Bỏ: Vườn quốc gia, hang động và làng Việt Hải
Chuẩn bị trước khi đi
- Đặt xe khứ hồi và phòng trước, mùa hè nên đặt sớm hai đến ba tuần
- Chốt tour vịnh từ tối hôm trước, hỏi rõ giờ về bến và đã gồm vé tham quan chưa
- Mang tiền mặt cho thuyền nan, gửi xe và hàng quán nhỏ
- Kem chống nắng, mũ, túi chống nước cho ngày đi kayak
- Giày bám tốt nếu có leo Ngự Lâm
- Xem dự báo gió trước ngày khởi hành hai hôm
