Phở Hà Nội

Phở Hà Nội mở đầu bằng làn khói mỏng bốc lên từ bát nước dùng vàng óng trong vắt, thứ nước được ninh cả đêm từ xương bò, gừng nướng và hành củ hơ than cho thơm ngọt, rồi buông nhẹ hương quế, hoa hồi, thảo quả quyện vào nhau đầy quyến rũ. Chỉ cần cúi xuống, hơi ấm và mùi thơm ấy đã đánh thức cả vị giác lẫn ký ức về những sáng mùa đông Hà Nội.

Sợi bánh phở tươi trắng mềm, mỏng tang mà vẫn dai, quấn quanh những lát thịt bò tái còn hồng vừa chín tới trong nước dùng nóng, hoặc miếng nạm chín mềm thớ. Rắc thêm chút hành lá, hành chần cắt nhỏ, dăm cọng rau mùi, bát phở bừng lên xanh mướt trên nền nước dùng thanh trong. Điều làm nên đẳng cấp của phở Hà Nội chính là vị ngọt tự nhiên từ xương, không lạm dụng gia vị, để mỗi thìa nước húp vào đều thanh mà đậm, ngọt hậu nơi cổ họng.

Vắt chút chanh, thả vài lát ớt tươi, thêm miếng quẩy giòn tan chấm ngập nước dùng, rồi xì xụp thật nóng, đó là cách người Hà Nội bắt đầu một ngày mới. Ăn phở ở đây không chỉ là ăn no, mà là chạm vào một nếp sống, một tinh thần thong dong rất riêng của đất kinh kỳ.